Marcello Lani è nato a Urbino il 13 luglio 1938.
Incisore e pittore, si è diplomato all'Istituto d'Arte di Urbino, l'antica «Scuola per l'illustrazione e decorazione del Libro».
Per trentasei anni ha ricoperto la cattedra di discipline pittoriche della scuola che l'ha formato, mantenendo viva la tradizione dell'arte grafica urbinate non solo nella produzione artistica, ma anche nell'insegnamento.
Marcello Lani ha avuto come maestri Francesco Carnevali, Leonardo Castellani, Renato Bruscaglia.

foto di Giacomo Guidi

In oltre cinquant'anni di ininterrotta attività ha prodotto oltre un migliaio di calcografie, sviluppando la singolare tecnica del monotipo, già nota nell'Ottocento agli impressionisti francesi, che consente di ottenere esemplari delle incisioni sempre diversi dopo aver dipinto a olio la lastra e procedendo con una seconda stampa sul bianco e nero, ottenuta dalla stessa matrice. Negli ultimi anni ha iniziato una intensa produzione di acquerelli. Nella sua lunghissima attività ha tenuto mostre in tutta Europa, curato edizioni d'arte con le proprie opere e ha fatto parte della giuria in numerosi concorsi d'arte. Non ha mai abbandonato la città natale e da decenni dedica tempo e impegno alla vita culturale dell'Accademia Raffaello di Urbino, nel cui Consiglio Direttivo siede da anni.

Il suo studio è in Urbino in via Posta Vecchia, 17.